Os três governos planejam desenvolver novos veículos submarinos não tripulados como parte do pacto de defesa trilateral AUKUS.
O acordo foi
anunciado durante uma reunião dos ministros da Defesa dos três países
em Cingapura, com as primeiras entregas previstas para o próximo ano.
Governos
ocidentais enxergam um risco crescente de sabotagem russa e chinesa aos
cabos submarinos e também estão preocupados com a possibilidade de o Irã
tentar explorar as diversas redes de dados que atravessam as águas
rasas do Golfo Pérsico.
"O leito
marinho é um campo de batalha”, disse o ministro da Defesa da Austrália,
Richard Marles, em Cingapura, pedindo medidas mais rigorosas contra os
chamados navios da “frota sombra”.
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O presidente
dos EUA, Donald Trump, tem sido severamente crítico em relação aos
aliados europeus por gastarem pouco com defesa e não ajudarem a
restaurar a liberdade de navegação no Golfo.
Ainda assim, os EUA continuaram a colaborar com governos da Europa e da
Ásia em novas tecnologias de defesa, especialmente drones.
O programa
vai aprimorar as capacidades de reconhecimento e ataque das três nações,
“e reforçar a superioridade em guerra anti-submarino e
anti-superfície”, assim como medidas contra minas, informou o AUKUS.
O secretário
de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, afirmou que os veículos seriam
altamente adaptáveis e “apoiarem operações submarinas, mantendo nossa
vantagem coletiva no domínio marítimo.”
O novo
projeto do AUKUS vai aprimorar a capacidade dos três países de responder
a ameaças, incluindo aquelas direcionadas a cabos e oleodutos
submarinos, por meio de uma série de “sensores e sistemas de armas de
ponta para drones submarinos”, disse o secretário de Defesa do Reino
Unido, John Healey.
Marles
afirmou que os cabos de internet submarinos – “as artérias da
civilização moderna” – estão sendo cortados em um ritmo sem precedentes,
com nações insulares como a Austrália particularmente vulneráveis.
“Nos últimos
18 meses, testemunhamos uma série de ataques contra infraestrutura
crítica submarina em uma escala e frequência historicamente sem
precedentes”, disse ele.
O governo do Reino Unido também destacou a vulnerabilidade das “autoestradas digitais” do mundo.
“Todo
pagamento internacional, todo comércio transfronteiriço executado em
milissegundos, todo fluxo de dados entre empresas aqui no Reino Unido e
mercados no exterior — tudo viaja pelo leito marinho”, disse a ministra
de Telecomunicações Liz Lloyd na sexta-feira.
Uma rede vulnerável
Cerca de 570
cabos (além de outros 80 planejados) transportam entre 95% e 99% dos
dados de telecomunicações intercontinentais do mundo. Cabos de fibra
óptica podem transmitir terabits por segundo; satélites lidam com
volumes muito menores.
Redes de
cabos de energia verde, que transportam eletricidade, também estão
começando a se espalhar pelos leitos marinhos do mundo.
No mês
passado, o Reino Unido afirmou ter rastreado três submarinos russos
realizando, de forma secreta, levantamento de cabos submarinos no
Atlântico Norte.
Healey
alertou o presidente russo, Vladimir Putin: “Vemos sua atividade sobre
nossos cabos e oleodutos. E você deve saber que qualquer tentativa de
danificá-los não será tolerada e terá sérias consequências.”
Uma
investigação parlamentar do Reino Unido alertou no ano passado que a
infraestrutura do país poderia ser alvo em uma crise, acrescentando que
“não tinha confiança de que o Reino Unido conseguiria impedir tais
ataques ou se recuperar dentro de um período de tempo aceitável.”
A Marinha do
Reino Unido já está explorando a criação de uma força híbrida que
incorpora o uso amplo de drones subaquáticos para combater ameaças
russas no Atlântico.
A Diretoria
Principal de Pesquisa em Águas Profundas da Rússia desenvolveu
submarinos especializados para esse tipo de missão de vigilância,
segundo reportagens anteriores da CNN.
A CNN
também já relatou preocupações entre agências de inteligência europeias
sobre atividades de sabotagem e espionagem realizadas pela chamada
“frota sombra” russa de petroleiros.
Desde a
invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, ocorreram vários
incidentes no Mar Báltico envolvendo danos a gasodutos e cabos de
internet.
O surgimento
de enormes centros de dados de inteligência artificial ao redor do
mundo aumentou a importância das redes de cabos submarinos.
Vários
desses centros estão sendo desenvolvidos na Arábia Saudita e nos
Emirados Árabes Unidos. Eles exigem segurança física e formas de
entregar grandes volumes de serviços digitais a clientes fora da região
por meio de uma rede de cabos de fibra óptica submarinos.
O conflito
no Golfo tem interrompido planos da gigante de tecnologia
norte-americana Meta e de seus parceiros para desenvolver o projeto
2Africa Pearls no Golfo, uma extensão de um sistema de cabos submarinos
de 45.000 quilômetros.
Cerca
de meia dúzia de cabos submarinos principais passam sob o Estreito de
Ormuz, transportando um enorme volume do tráfego global de internet para
comércio eletrônico, serviços em nuvem, bancos e comunicações.
A mídia estatal iraniana
tem destacado a vulnerabilidade desse corredor, com a agência
semioficial Tasnim recentemente publicando um mapa dos cabos submarinos
que passam pelo Estreito de Ormuz e descrevendo-os como altamente
vulneráveis.
“Todos
os cabos de fibra óptica que passam pelo Estreito de Ormuz deveriam
estar sujeitos a permissões de supervisão e taxas soberanas”, escreveu o
veículo semioficial iraniano Khabar Online no sábado.
Quase
todos os cabos submarinos passam pelo Mar Vermelho, transportando a
grande maioria do tráfego de dados entre Europa, Ásia e África.
Assim como no Estreito de Ormuz, uma interrupção nessa região — seja no transporte marítimo, nos cabos submarinos ou em ambos — teria consequências econômicas rápidas e amplas.
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